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La estatua, erigida en vida del hijo mundialmente famoso de la ciudad y demolida en 2010, está bien escondida. La ciudad se resiste a mostrarla.
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Mientras tanto, Ketevan Ajobadze, presidenta de la Fundación del Museo Stalin, presenta una pequeña escultura de Stalin en el extenso predio, donde también se encuentran la casa natal del dictador (1879-1953) y un vagón de tren verde.
“Si nos dieran permiso, colocaríamos con mucho gusto el monumento demolido como pieza de exposición en el contexto del museo”, dice Ajobadze.
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Pero incluso sin el monumento a Stalin, que fue el punto de referencia de la ciudad durante décadas, decenas de miles de personas acuden cada año al museo, situado a una hora y media en coche de la capital georgiana, Tiflis.
Entre los visitantes hay alemanes, franceses y otros europeos occidentales, iraníes y chinos. En primer lugar, sin embargo, están los turistas rusos.
El Museo Stalin en Gori desde la casita donde nació
Justo detrás de la casita donde nació Stalin, bajo un pabellón de piedra -protegida del viento y la intemperie- se abre un monumental palacio de estilo “gótico estalinista” con grandes arcadas.
El edificio clasicista soviético de la calle “Prospekt Stalina” se construyó en la década de 1950. Alberga un museo con objetos personales, muebles, numerosos cuadros y objetos devocionales, así como una copia de la máscara mortuoria del dictador soviético.
El Museo Stalin en Gori, nuevo culto en torno a Iósif Dzhugashvili
“Aquí en el museo siempre nos preguntan si amamos a Stalin. Pero eso no tiene sentido, porque se trata de preservar la historia. Mi familia y muchas otras han padecido sufrimientos inimaginables a causa de las políticas de Stalin. Nosotros también lo señalamos”, afirma Ajobadze.
El lugar de nacimiento conservado es uno de los objetos más importantes del lugar.
Iósif Dzhugashvili, como se llamaba Stalin en realidad, nació en circunstancias precarias el 21 de diciembre de 1879 en el edificio con forma de bungalow de la plaza central del pueblo. Vivió aquí solo cuatro años, según cuentan a los turistas en las concurridas visitas guiadas. Estos también se enteran allí de que a los 33 años cambió su nombre por el de Stalin, derivado de la palabra acero. El nombre era premonitorio.
La directora de la Fundación ve con preocupación que el culto a Stalin está casi resurgiendo en la vecina Rusia, donde el exdictador es considerado el tercer político más importante de la historia, después de Pedro el Grande y Catalina la Grande, según las encuestas.
Rusia prefiere no recordar los crímenes del dictador soviético, que hizo matar a millones de personas. Lo que allí se destaca es que Stalin industrializó el primer imperio comunista y el país más grande del planeta y condujo al Ejército Rojo a la victoria sobre la Alemania nazi en la Segunda Guerra Mundial. De eso trata también el museo.
Ningún ajuste de cuentas con el asesino de masas
En Georgia, casi nadie llora a la figura histórica más famosa del país. Georgia, que aspira a entrar en la Unión Europea, se presenta cosmopolita, con su antigua cultura del vino, la cocina caucásica, los baños termales de Tiflis, los animados balnearios de la costa del mar Negro y las espectaculares regiones montañosas.
Pero en la pequeña ciudad de Gori gira todo en torno a la historia. “Por ejemplo, exploramos la cuestión de por qué Stalin llegó a ser tan brutal”, dice Ajobadze. En su opinión, su vida de pobreza contribuyó a convertirlo en un gobernante duro.
Incluso 70 años después de la muerte de Stalin, el interés por el georgiano es enorme. En ningún otro lugar del mundo hay un museo de estas dimensiones dedicado al dictador.
“Tenemos un fondo de 43.000 objetos, y aunque aquí solo podemos mostrar un tercio, cambiamos las exposiciones a menudo”, explica Olga, guía del museo.
Ella y la exposición también abordan brevemente el lado más oscuro del régimen de Stalin.
Stalin hizo asesinar a personas
En el gran terror de los años 30, Stalin hizo asesinar a personas en purgas políticas o las explotó hasta la muerte en el sistema de campos de trabajos forzados (Gulag). Se puede ver una celda de Gulag.
Pero quien espere una evaluación crítica de los crímenes o un ajuste de cuentas con el asesino de masas Stalin se sentirá decepcionado aquí.
“Me gusta que trate muchas facetas del hombre y del político”, dice una moscovita que está de vacaciones en Georgia con su familia.
Conservar el encanto de la Unión Soviética
A pesar de la guerra con Rusia en la que Georgia perdió el control de sus regiones separatistas de Abjasia y Osetia del Sur en 2008, los turistas del país vecino son bienvenidos.
Hubo planes temporales para convertir el museo en una muestra sobre la agresión rusa. Pero fracasaron, probablemente también porque Georgia atrae más visitantes del extranjero con la conmemoración de Stalin.
Solo en el primer semestre del año, la administración nacional de turismo registró 1,9 millones de turistas, un 60 por ciento más que en el mismo periodo del año anterior, pero aún menos que antes de la pandemia.
Según algunos visitantes, al museo estatal le vendría bien una modernización. Pero muchos de los cerca de 50 empleados se muestran reticentes.
“Al fin y al cabo, la gente viene a vivir la época soviética, así que no sería bueno adaptarlo todo a los estándares modernos”, afirma la directora de la Fundación.
El museo es también un motivo para que mucha gente de todo el mundo visite Georgia, afirma. “El encanto reside en que tenemos un aire de la Unión Soviética”.
Una llamada telefónica conduce al coloso de Stalin
Esta es otra de las razones por las que al personal del museo aún le gustaría tener aquí el gran monumento a Stalin, derribado por el gobierno hace 13 años, como un imán adicional para los visitantes.
“Estamos trabajando en ello”, afirma Ajobadze. Pero no será fácil. El monumento está ahora guardado como un secreto de Estado. “Hay mucha gente que ha vivido cosas dolorosas y no las ha olvidado. Otros ven a Stalin como parte de la historia de Georgia”.
Ajobadze se para a la entrada del museo para despedirse. En ese momento llega la llamada de la administración municipal sobre el monumento oculto a Stalin. Se menciona un número de teléfono y una persona de contacto.
A pocos minutos de Gori, en el pueblo de Berbuki, en una granja, yace intacto el coloso de acero de Stalin con la cara vuelta hacia el suelo. El guardia que abre la verja se muestra cauto a la hora de hacer predicciones sobre el futuro del monumento.
Pero esconder a Stalin permanentemente en esta granja tampoco es una solución, dice.
Informaciones sobre Georgia
Clima y temporada de viaje: en invierno, las estaciones de esquí de las montañas del Cáucaso resultan atractivas. En primavera y verano, son populares las excursiones a las antiguas iglesias y monasterios, pero también a las regiones montañosas o al mar Negro.
A finales de verano y en otoño, las regiones vinícolas están muy concurridas.
Cómo llegar: se tarda una hora y media en coche en llegar a Gori desde Tiflis, y una hora más desde Kutaisi, a donde también arriban vuelos internacionales.
Museo Stalin: la entrada al museo, que incluye todas las partes de la exposición y una visita guiada, cuesta 15 lari (5,33 euros/5,64 dólares).
Dinero: La moneda en Georgia es el lari. 1 euro equivale a unos 2,85 lari, un dólar a 2,70 lari.