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Con 50 votos en contra, 27 a favor y 3 ausentes, la Cámara de Diputados rechazó el proyecto de ley “que establece aumento al impuesto selectivo al consumo de tabaco en 2% (dos por ciento) sobre lo establecido en la Ley Nº 6380/20, en su artículo 115 y establece la obligatoriedad de que dichos fondos sean destinados al Ministerio de Salud Pública y Bienestar Social – Instituto Nacional del Cáncer (Incan)”, sin que se ofrecieran más que promesas en sustitución, y condenando a pacientes que sigan padeciendo un vía crucis, realizando polladas o pedir favores políticos, para su seguir su tratamiento.
Pese a la sólida argumentación a favor, que contrastó con la postura de los cartistas, el proyecto de los diputados de la bancada C del PLRA Adrián Vaesken, Diosnel Aguilera, Graciela Aguilera y María C. Benítez fue archivado gracias a votos de colorados oficialistas y de “satélites”.
Oficialistas solo alegaron un supuesto intento de “atacar” al presidente del Partido Colorado, Horacio Cartes y a la industria tabacalera. La oposición expuso firmes argumentos técnicos y políticos. Además del pleno de la bancada cartista (36), votaron en contra los 8 de la bancada colorada B (oficialistas) y 6 liberales (Pastor Vera Bejarano, Del Pilar Vázquez, Jorge Ávalos Mariño, Roya Torres, Marcelo Salinas y Cleto Giménez).
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Uno de los proyectistas, Billy Vaesken, remarcó justamente que fue este Gobierno de Santiago Peña el que quitó G. 85.000 millones del rubro de medicamentos oncológicos para financiar la Ley Hambre Cero, y “hasta hoy no hay un proyecto del ley del Gobierno donde diga que se va a ampliar el presupuesto”. Sin eso, no existe nada, agregó.
“En Paraguay somos el antepenúltimo país con el impuesto más bajo (a nivel mundial) y cómo podemos decir que estamos haciendo bien las cosas si en la región somos el país que más bajos impuestos al tabaco tiene. Acá no hay populismo, no hay intereses de por medio, no hay atacar al empresariado, es la realidad, remarcó el diputado Pedro Gómez (PLRA, PL).
El diputado cartista Carlos Marcial Godoy, cuya pareja es dueña de una empresa distribuidora de cigarrillos, alegó que la iniciativa supuestamente buscaba “atacar” al sector tabacalero, que ya aporta formalmente al Estado, y -señaló- lo que se debería de hacer es presionar a los que evaden impuestos.
A su vez, el diputado cartista Alejandro Aguilera personalizó el supuesto “ataque” al presidente del Partido Colorado, Horacio Cartes, quien supuestamente ya se desprendió de sus acciones en Tabacalera del Este S.A. (Tabesa).
“Está es una ley en contra de… no a favor de…”, dijo, ya que, según él, la propuesta se planteó ““solamente porque el líder de un partido político, en este caso, Horacio Cartes, estuvo asociado al sector tabacalero””.
“La solución es cobrarle los impuestos a la gente que no paga, a la gente que evade; es mejorar el gasto público y es lo que está haciendo el presidente sin subir un solo impuesto, no reventarle a las empresas que están dando fuentes de trabajo”, acotó Aguilera.
“Vamos a morir mejor”: El duro reclamo contra promesas del gobierno
“Vamos a morir mejor, porque más rápido vamos a morir por falta de medicamento”, acusó la diputada Graciela Aguilera (PLRA, C), repudiando la insensibilidad de los cartistas, remarcando incluso que el aumento planteado era ínfimo. El diputado Enrique Antonio Buzarquis (PLRA, C) también dijo que con el rechazo que “le estaremos condenados a la muerte a muchos compatriotas que pueden salvar sus vidas” si es que reciben tratamiento a tiempo.
El diputado Rodrigo Blanco, líder de la bancada PL del Partido Liberal Radical Auténtico (PLRA), también fundamentó su punto con argumentos técnicos, sobre el contrabando de exportación y que tampoco paga impuestos en el país.
“Un pequeño análisis sobre la industria del tabaco, la cual en Paraguay claramente es para otros mercados, aunque de hecho se comercializan formalmente en el mercado nacional. Se producen alrededor de 3.000 millones de cajetillas al año y en Paraguay se consumen 190 millones aproximadamente y se exportan de manera legal 410 millones de cajetillas al año aproximadamente. Es decir, que se producen en el país y se llevan de manera ilegal, 2.200 millones de cajetillas al año”, mencionó.
Respecto a la recaudación con el impuesto actual (22%), mencionó que nuestro país, en 2023 se recaudaron por US$ 68 millones, “mientras que Argentina, por la comercialización de 1.800 millones de cajetillas, casi la mitad de los que comercializa el Paraguay, recaudaron en impuesto US$ 2482 millones en el 2016″.
El diputado Raúl Benítez (PEN) destacó que de los US$ 313 millones (el 12% de todo el sistema de salud) que gasta el Estado en tratar enfermedades ligadas al cigarrillo, los tabacaleros solo aportan US$ 38 millones.
La diputada Rocío Vallejo (PPQ) respondió al argumento de que una suba de impuestos ahuyentaría a inversores. “Lo que hace que la gente huya es devolverle fueros a un investigado, echarle a una senadora sin motivo y tener narcotraficantes en el poder”, dijo.