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El progreso económico de Paraguay no debe ser subestimado. En 2023, el PIB de Paraguay creció un 4,3%, impulsado por el sector agrícola y la construcción. Las exportaciones también aumentaron significativamente, alcanzando los $12,8 mil millones, con la soja y la carne bovina como los principales productos. Este auge económico proporciona una base sólida para una mayor interacción con Estados Unidos, que podría catalizar un crecimiento aún mayor a través del comercio, la inversión y la colaboración tecnológica. Estados Unidos, con su vasto mercado y su avanzado sector tecnológico, es un socio invaluable para Paraguay mientras busca diversificar y modernizar su economía.
La nueva administración paraguaya ha expresado una clara intención de fortalecer su relación con Estados Unidos. Esta voluntad política es crucial, ya que prepara el escenario para interacciones diplomáticas y económicas más robustas. Estados Unidos ha mostrado un interés recíproco, reconociendo a Paraguay como un aliado estable y democrático en una región donde tales atributos son cada vez más valorados. Al construir sobre esta buena voluntad mutua, ambos países pueden obtener beneficios significativos, desde una mayor cooperación en seguridad hasta mejores oportunidades económicas.
Uno de los problemas globales más apremiantes donde Paraguay y Estados Unidos pueden encontrar un terreno común es el cambio climático. Ambas naciones han reconocido la necesidad urgente de abordar los desafíos ambientales, y los abundantes recursos de energía renovable de Paraguay, particularmente la energía hidroeléctrica, lo posicionan como un actor clave en los esfuerzos de sostenibilidad regional. La represa de Itaipú, compartida con Brasil, es una de las más grandes del mundo y genera aproximadamente el 75% de la electricidad de Paraguay. Las iniciativas colaborativas en tecnología verde y agricultura sostenible no solo podrían mitigar los impactos del cambio climático, sino también impulsar el crecimiento económico y la innovación. Estados Unidos tiene la experiencia y los recursos para apoyar a Paraguay en estos esfuerzos, creando una situación beneficiosa para ambos países.
Además, la importancia estratégica de la relación entre Paraguay y Taiwán ofrece un elemento atractivo a su alianza con Estados Unidos. Como uno de los 14 países en el mundo que mantienen relaciones diplomáticas formales con Taiwán, Paraguay se destaca en el ámbito internacional. Esta relación ha traído beneficios significativos a Paraguay, incluyendo más de $150 millones en cooperación técnica y económica en las últimas dos décadas. Sin embargo, la irrupción de China como potencia global ha aumentado la presión sobre los países para alinearse con Beijing. Estados Unidos, que ve a Taiwán como un socio crítico en la región del Indo-Pacífico, tiene un interés en apoyar el continuo reconocimiento de Taiwán por parte de Paraguay.
La influencia china en América Latina y el Caribe es una preocupación creciente tanto para Paraguay como para Estados Unidos. Las estrategias agresivas de inversión y comercio de China han generado alarmas sobre posibles dependencias económicas y cambios geopolíticos. Las inversiones chinas en la región sumaron aproximadamente $130 mil millones entre 2005 y 2020. Paraguay, al mantenerse firme en su apoyo a Taiwán y resistir la influencia china, se alinea con los intereses de Estados Unidos en promover un orden internacional basado en reglas y contrarrestar la influencia autoritaria. Esta alineación puede fortalecer la posición de Paraguay como un aliado estratégico de Estados Unidos en el hemisferio, reforzando sus perspectivas de seguridad y económicas.
Para aprovechar estas oportunidades, es esencial que Paraguay adopte un enfoque proactivo en su relación con Estados Unidos. Esto implica reafirmar su compromiso con los valores democráticos y los derechos humanos, y el estado de derecho. Requiere también buscar activamente asociaciones en áreas de interés mutuo. La educación, la tecnología y la infraestructura son sectores donde la experiencia y la inversión de Estados Unidos pueden tener un impacto significativo. Por ejemplo, establecer empresas conjuntas en parques tecnológicos o promover intercambios estudiantiles puede fomentar la innovación y construir capital humano, esencial para el desarrollo a largo plazo de Paraguay.
Además, abordar las barreras al comercio y la inversión es crucial. Paraguay debe trabajar en crear un entorno empresarial más favorable, reduciendo las trabas burocráticas y asegurando la transparencia regulatoria. Al hacerlo, puede atraer a más empresas e inversores estadounidenses, que pueden aportar capital, tecnología y conocimientos al país. Fortalecer los marcos legales e institucionales para proteger las inversiones y los derechos de propiedad intelectual también aumentará la atractividad de Paraguay como destino para la inversión extranjera directa.
El panorama geopolítico en evolución y los desafíos urgentes del cambio climático presentan una oportunidad única para que Paraguay profundice su relación con Estados Unidos. Al capitalizar sus mejoras económicas, aprovechar su posición estratégica con Taiwán y participar activamente en áreas de interés mutuo, Paraguay puede asegurar una asociación que promueva la estabilidad, la prosperidad y el desarrollo sostenible. El compromiso de ambas naciones con los valores democráticos y la seguridad regional solidifica aún más la base para una alianza robusta y duradera. Ahora es el momento para que Paraguay actúe de manera decisiva y estratégica para asegurar que su relación con Estados Unidos alcance su máximo potencial, beneficiando a ambas naciones y contribuyendo a un hemisferio más seguro y próspero.
* Presidente y CEO de Global American.