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El linfoma es un tipo de tumor maligno que afecta al tejido linfático y puede aparecer en cualquier órgano. No obstante, los especialistas afirman que el 98% de los casos son curables con la detección oportuna y el tratamiento adecuado.
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En Paraguay, el cáncer se posiciona como una de las primeras causas de muerte, siendo el linfoma no tratado a tiempo, parte de la problemática. El Hospital de Clínicas, de la Facultad de Ciencias Médicas de la UNA, afirma que cada año reciben a unos 70 nuevos pacientes con esta enfermedad, por lo que instan -en el mes de la concienciación- a dar importancia al diagnóstico precoz.
“En Paraguay la incidencia es de aproximadamente 4 a 5 casos por cada 100.000 habitantes al año, lo que equivale a alrededor de 200 casos nuevos anuales. La mayoría de los pacientes con linfomas son atendidos en el Hospital de Clínicas, Instituto de Previsión Social (IPS) y el Instituto Nacional del Cáncer (Incan), con un pequeño porcentaje tratado en la práctica privada”, indicó el doctor Rodrigo Santacruz, especialista y jefe de la Unidad de Trasplante de Médula del Departamento de Hematología Adultos del Hospital de Clínicas.
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El médico detalló que existen dos tipos principales de linfomas: Linfoma de Hodgkin y Linfoma no Hodgkin. “Los linfomas de alto grado son más comunes en adultos jóvenes, mientras que los de bajo grado suelen presentarse en adultos mayores, aunque pueden ocurrir a cualquier edad”, aseguró el especialista.
Linfomas: síntomas comunes, diagnóstico y tratamiento
El síntoma más común del linfoma es la adenopatía (masas tumorales), a la que suman otros, como fiebre prolongada, pérdida de peso y sudoración nocturna. Entre los síntomas menos frecuentes están la anemia, hemorragias o infecciones recurrentes.
El doctor Santacruz indicó que en algunos casos, los linfomas agresivos pueden manifestarse como grandes masas tumorales en el tórax, abdomen o incluso en el cerebro.
El especialista dijo que ante la aparición de estos signos o síntomas, la primera medida a tomar es consultar con un médico clínico general, quien podrá realizar un examen físico y solicitar pruebas de laboratorio e imágenes, como también una biopsia de ganglio. Afirmó que dependerá del resultado si el paciente debe ser derivado a un especialista en hematología.
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El jefe de la Unidad de Trasplante de Médula resaltó que en el Hospital de Clínicas reciben a pacientes de todo el país y que a través de un convenio con el Ministerio de Salud Pública (MSPBS), la mayoría de los medicamentos oncológicos -salvo algunos fármacos- están cubiertos. Aclaró, no obstante, que los estudios auxiliares como biopsias, imágenes e inmunohistoquímica, deben ser costeados por los pacientes.