El porcentaje de analfabetos en Brasil bajó 4 décimas con respecto a 2012 y ha descendido de forma casi constante en la última década, mermando desde el 11,5% que se registraba en 2004, según los datos del Estudio Nacional por Muestra de Domicilios (PNAD, por sus siglas en portugués). En números absolutos, cerca de 13 millones de personas, del total de 201,5 millones de brasileños, no son capaces de leer o escribir, según el estudio.
El PNAD, elaborado por el Instituto Brasileño de Geografía y Estadística (IBGE), señaló que en el noreste el analfabetismo se situó en el 16,6% en 2013, 8 décimas menos que un año antes y casi seis puntos menos que en 2004, cuando la tasa ascendía al 22,4%. La proporción de analfabetos es especialmente alta entre los mayores de 60 años (23,9% de la población), mientras que es casi inexistente entre los más jóvenes, puesto que la tasa se sitúa en el 1,0% entre los 15 y 19 años de edad y asciende al 1,5% hasta los 24 años.
El estudio también mostró un ligero aumento del tiempo que los brasileños pasan en la escuela, que llegó a una media de 7,7 años de escolarización, dos décimas más que en 2012. El 98,4% de los niños de 6 a 14 años va a la escuela, pero ese porcentaje cae al 84,3% entre los jóvenes de 15 a 17 años, según el PNAD.