En una audiencia parlamentaria, el oficial explicó que los retrasos en la producción del avión se debían, entre otras razones, a que la recuperación de las cadenas de suministro tras la pandemia de coronavirus “no ha sido tan rápida como se esperaba” y a los “cambios en la situación internacional”, en referencia a la invasión rusa de Ucrania.
“En cada reunión mensual del proyecto se ha presionado a la parte estadounidense y también se han llevado a cabo visitas programadas y no programadas a las fábricas para conocer el estado del progreso. Estados Unidos también ha incrementado el personal en las líneas de producción y en las estaciones de ensamblaje”, afirmó Lee, en declaraciones recogidas por el United Daily News.
“En la reunión del mes pasado, ambas partes seguían siendo optimistas respecto a lograr las entregas dentro del calendario previsto para finales del próximo año”, agregó.
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En agosto de 2019, el Departamento de Estado de EE.UU. aprobó la venta a Taiwán de 66 cazas F-16 Block 70 por un valor de 8.000 millones de dólares, la mayor operación de compra de armamento realizada por la isla durante el primer mandato de Donald Trump (2017-2021), y el primero de estos aviones fue entregado en marzo de este año.
Durante los últimos años, Taiwán se ha visto obligada a fortalecer sus capacidades defensivas frente a las creciente presión militar de China, que considera a la isla, gobernada de forma autónoma desde 1949, como una “parte inalienable” de su territorio.
Desde hace más de siete décadas, EE. UU. se encuentra en medio de las disputas entre ambas partes, ya que Washington es el principal suministrador de armas a Taipéi y, si bien no mantiene vínculos diplomáticos con la isla, podría defenderla en caso de conflicto con Pekín.