El corazón de Washington se vio inundado durante horas por una multitud que se extendía hasta donde alcanzaba la vista. Los organizadores de la protesta, que incluyen tanto a grupos propalestinos como a entidades judías antisionistas, esperaban que esta manifestación se convirtiera en la mayor en apoyo a los palestinos en la historia de Estados Unidos.
Hasta 30.000 personas esperaban reunir los organizadores de la protesta bautizada “Marcha Nacional en Washington: Por una Palestina libre”, según un permiso emitido por el Servicio de Parques Nacionales.
“Necesitamos un alto al fuego, ahora. Y gritaré para que se haga realidad, hasta el día que muera o hasta el final de los tiempos. Necesita ocurrir ya, ¡ahora!”, dijo a EFE Amir Mahtie, de 23 años y que había viajado desde Nueva Jersey a Washington con unas amigas para participar en la protesta.
Decepción de los árabe-estadounidenses con Biden
Mahtie, de origen egipcio y dominicano, se mostró especialmente crítica con la postura del presidente estadounidense, Joe Biden, quien ha solicitado una “pausa” en el conflicto entre Israel y el grupo islamista palestino Hamás, pero se ha mostrado contrario a un alto al fuego.
"Me siento profundamente decepcionada. Es una injusticia colosal que la persona por la que voté en 2020, en quien deposité mi confianza, ahora tenga la sangre de gente inocente en sus manos", manifestó Mahtie.
La joven afirmó que “100 % seguro” no votará por Biden en las elecciones presidenciales de 2024, en las que el presidente buscará la reelección y podría volver a enfrentarse con Donald Trump, quien parte como favorito para ser el candidato del Partido Republicano.
Su amiga, Aliaa Essaf, de 21 años y origen marroquí, tenía la misma opinión. “Biden no va a tener mi voto y lo puedo decir con total seguridad. Creo que los árabe-estadounidenses en general están profundamente asqueados y desilusionados por el rumbo que ha tomado Biden, y definitivamente no lo apoyaré”, subrayó Essaf.
La posición de estas jóvenes refleja la opinión de muchos estadounidenses, según una encuesta reciente publicada por el Instituto Árabe-Americano. Según ese sondeo, el respaldo a Biden entre los árabe-estadounidenses, un grupo de votantes crucial en estados disputados, ha disminuido considerablemente, pasando de un cómodo 59 % en 2020 a tan solo el 17 %.
La manifestación fue un clamor de hartazgo contra la posición que Estados Unidos ha mantenido durante décadas, habiéndose convertido en el principal proveedor de ayuda militar a Israel desde la Segunda Guerra Mundial.
Desde niños hasta abuelos, los participantes portaban kufiyas, el tradicional pañuelo palestino, y coreaban consignas como "¡Palestina libre, Palestina libre!" y "¡Alto al fuego ahora!".
El clamor de afroamericanos, hispanos e indígenas
La protesta comenzó sobre las 14:00 hora local (18:00 GMT) en la Plaza de la Libertad en el centro de Washington y, después de aproximadamente tres horas de cánticos en esa ubicación, los manifestantes se dirigieron hacia la Casa Blanca, llenando las calles de banderas palestinas.
Entre los manifestantes había una presencia destacada de miembros de minorías raciales, como afroamericanos, hispanos e indígenas, además de cientos de árabe estadounidenses.
Tara Houska, una destacada defensora de los derechos de los nativos americanos, consideró en declaraciones a EFE que las autoridades estadounidenses están perpetuando de manera evidente en la Franja de Gaza el “legado de colonización” que pervive en los cimientos de Estados Unidos.
Por su parte, Alyssa Park, una joven afroamericana de 21 años, también destacó la conexión entre la lucha por la igualdad racial y lo que ocurre en Gaza.
Como miembro de una minoría que ha enfrentado opresión durante de décadas, Park dijo sentir una profunda empatía con el sufrimiento del pueblo palestino, afirmando: "Es fácil sentirse identificado porque sabemos cómo se están sintiendo".
Según una reciente encuesta realizada por la Universidad de Quinnipiac, las minorías raciales muestran un alto nivel de descontento con la gestión de Biden en el conflicto, con un 40 % de votantes afroamericanos y un 50 % de votantes hispanos expresando su insatisfacción.
La marcha fue convocada por la coalición ANSWER, creada tras los ataques del 11 de septiembre de 2001, y que reúne a organizaciones palestinas, judías antisionistas, defensoras de los derechos LGTBIQ+ y del medio ambiente.
En una demostración de fuerza, la coalición ANSWER organizó dos grandes protestas: una en Washington DC, a la que acudieron miles de personas desde diferentes puntos de la costa este en autobús, y otra en San Francisco, donde se concentraron los manifestantes de la costa oeste. También hubo protestas en otras ciudades como Nueva York.
El conflicto estalló el 7 de octubre tras un ataque masivo de Hamás, que dejó 1.400 fallecidos (la mayoría civiles), y al que Israel respondió con bombardeos constantes contra la Franja de Gaza y una incursión terrestre que comenzó hace una semana, resultando en casi 9.500 fallecidos en el lado palestino.