Yauch había sido diagnosticado con cáncer linfático en 2009, aunque de momento no ha trascendido las causas de su muerte.
El mes pasado, los Beastie Boys habían entrado al Salón de la Fama del Rock and Roll, pero Yauch no pudo acudir por razones de salud.
Yauch fundó junto con Adam “Ad-Rock” Horowitz y Michael “Mike D” Diamond los Beastie Boys a comienzos de 1980 en Nueva York, una banda que mezcló de manera novedosa el punk y el hip hop, y que editó discos legendarios como Paul's Boutique (1989) o Ill Communication (1994).
En 1999 ganaron dos premios Grammys a la mejor banda de rap por su canción “Intergallactic” y su disco “Hello Nasty”.
Su último trabajo, “Hot Sauce Committee Pt. 2”, salió en 2011, cuando Yauch ya se encontraba luchando contra el cáncer, por lo que la banda suspendió sus actuaciones en directo.
A lo largo de sus casi tres décadas de historia, los Beastie Boys vendieron más de 40 millones de discos en todo el mundo.