Macnee participó a lo largo de su carrera en películas como Hamlet (1948) de Laurence Olivier y A View to a Kill (1985) de la saga James Bond, si bien alcanzó la fama en la televisión. Su principal papel fue el del espía John Steed en el serial Los vengadores, donde su personaje, un oficial de inteligencia excéntrico, enfrentaba diferentes desafíos.
Los vengadores (no confundir con los cómics de Marvel) se emitió originalmente en la pequeña pantalla entre 1961 y 1969 y fue adaptada con escaso éxito al cine en 1998 con Ralph Fiennes, Uma Thurman y Sean Connery como protagonistas.