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Un regreso a gran escala es el que tendrá el Llanero Solitario, el icónico personaje creado en la década de 1930 por Fran Striker y George W. Trendle, que se convirtió en un símbolo de la televisión a nivel mundial en la década de 1950.
Con Disney, el productor Jerry Bruckheimer y el director Gore Verbinski -la trinidad responsable de la trilogía original “Piratas del Caribe”- al mando, y Johnny Depp, una de las principales estrellas del Hollywood actual, frente a las cámaras, sin mencionar un impresionante despliegue de tecnología, que parece apuntar a las estrellas.
El film es una nueva versión de la historia de origen del Llanero Solitario. John Reid regresa a su natal y es nombrado “ranger” por su hermano mayor. En una expedición para negociar con los indígenas comanches de la zona, el grupo de John es atacado por forajidos, resultando en la muerte de casi todos ellos. John despierta luego de ser encontrado por un comanche llamado Toro, con quien se embarcará en una odisea para reestablecer la justicia.
Junto a Hammer y Depp protagonizan el film Tom Wilkinson (“Batman Inicia”) como el corrupto magnate ferroviario Latham Cole, Ruth Wilson (“Anna Karenina”) como la esposa de John, Helena Bonham Carter (“Sombras Tenebrosas”) como la madama de burdel Red Harrington, James Badger Dale (“Guerra Mundial Z”) como el hermano de John y William Fitchner (“El Caballero de la Noche”) como el forajido Butch Cavendish.
Este es un proyecto que lleva años en planeamiento y producción. Ya en mayo de 2007, el productor Jerry Bruckheimer y los estudios Disney se hallaban preparándose para producir la película, y el proyecto se hizo oficial un año después, con el anuncio ese mismo año de que Johnny Depp iba a interpretar a Toro.
El guión fue escrito por Ted Elliott y Terry Rossio, el dúo detrás de la saga “Piratas del Caribe” de Bruckheimer, y el productor tenía en 2009 el plan de poner al británico Mike Newell, quien por entonces se hallaba trabajando con Bruckheimer en “El Príncipe de Persia: Las Arenas del Tiempo”, en la silla del director. Por entonces, Depp se hallaba filmando la cuarta “Piratas del Caribe”.
Sin embargo, finalmente Bruckheimer se decidió por Gore Verbinski, director de la trilogía “Piratas” original y, coincidentemente, quien había sugerido en primer lugar que Depp interpretara a Toro. Armie Hammer, quien se había hecho conocido con “Red Social” (2010) y “J. Edgar” (2011), fue puesto en el rol protagónico, con el rodaje listo para empezar ni bien Depp terminara de rodar “Sombras Tenebrosas” con Tim Burton.
Sin embargo, pronto surgieron problemas. Verbinski pedia una cifra de alrededor de 250 millones de dólares para producir el film, una cifra similar a la empleada por James Cameron en “Avatar” y considerada exorbitante por Disney, y las tensiones escalaron hasta el punto que a principios de 2011 Disney declaró oficialmente suspendido el proyecto. La idea de los ejecutivos era reemplazar a Verbinski, pero Depp se opuso fervientemente, amenazando con negarse a volver a protagonizar una nueva “Piratas del Caribe” si no podía trabajar con Verbinski en “El Llanero Solitario”.
Eventualmente, la situación se resolvió con Depp, Verbinski, Bruckheimer y Hammer renunciando al 20% de sus respectivos salarios para abaratar el costo de producción de la película, y la filmación se puso en marcha. Los actores tuvieron que entrenar en el manejo de armas de la época en la que se desarrolla el film -la segunda mitad del siglo XIX-, equitación y demás actividades rutinarias del “lejano Oeste”.
La complicada producción rodó en seis estados de los Estados Unidos, enfrentando entre otras cosas dificultades meteorológicas, un brote de viruela entre el equipo de producción y la muerte por ahogamiento de un miembro de la producción.
El músico Jack White, del grupo White Stripes, fue originalmente contratado para componer la banda sonora del film, aunque finalmente fue reemplazado por el compositor alemán Hans Zimmer, que ya colaboró con Verbinski en “Piratas del Caribe” y “Rango” (2011).
La película se estrenó ayer, miércoles, en los Estados Unidos, logrando recaudar 15 millones de dólares.