El espacio geográfico de los aztecas
Los mexicas fue una tribu que habitaba el norte del actual México en una región a la que ellos denominaban Aztlán. Según sus leyendas, Huitzilopochtli, su dios principal, ordenó abandonar esas tierras y avanzar hasta encontrar un águila posado en un nopal. En ese lugar debían fundar una nueva ciudad que sería la capital de un gran imperio. Así la historia de los aztecas como imperio comienza aproximadamente en el año 1325 d. C. con la fundación de Tenochtitlán, capital del imperio sobre una isla en el lago Texcoco. Los aztecas, fuertes guerreros y conquistadores, dominaban a otros grupos menores quienes le pagaban y les proveían de prisioneros para los sacrificios para el dios sol.
Religión y sociedad
Una de las características resaltantes es la cosmogonía y religiosidad de los aztecas. En sus creencias, consideraban que festejar ritos con ofrendas a los dioses, en especial a su dios Huitzilopochtli -con sangre humana y corazones- evitaría la llegada del fin del mundo. Así una inmensa cantidad de sacrificios humanos se ejecutaron en la cultura azteca y la mayor parte de los sacrificios se realizaba con los prisioneros capturados en sus conquistas a otros pueblos.
La estructura social se sustentaba en clanes llamados calpullis, cada uno de ellos contaba con un calpullec o jefe. Cada calpulli realizaba una explotación intensiva de la tierra de cultivo para poder sostener a una sociedad donde la guerra era constante. Cultivaron maíz, ají, frijol o poroto, tomate y con la semilla del cacao elaboraron el chocolate. No practicaron la ganadería y solo cazaban animales silvestres.
El fin de una civilización
En 1519, el conquistador Hernán Cortés llegó a Tenochtitlán y su arribo fue interpretado en principio como la llegada de un enviado del dios Quetzalcóatl retornando del exilio. Esta particularidad fue aprovechada por Cortés, quien con ayuda de otras tribus sometidas por los aztecas logró finalmente la conquista del gran imperio americano.
Aprende más
Observa los nombres que aparecen en el mapa, y luego investiga sobre el significado de cada uno de ellos.
Fuentes: Módulo Tiempo-espacio-cultura. (2010) Proyecto de Formación de Docentes para la Mejora de la Calidad y la Equidad Educativa, del Tercer Ciclo de Educación Básica. MEC.