El agua potable es aquella que, naturalmente o por procesos de purificación, está libre de agentes biológicos, físicos o químicos que pueden causar enfermedades. Como el agua se utiliza para muchos fines, entre ellos, la higiene personal, el lavado de utensilios y la preparación de alimentos o bebidas, su uso está muy relacionado con la salud de las personas.
El acceso al agua potable es un problema no solo en nuestro país, sino en toda América Latina, y su ausencia en el consumo se constituye en la causa de las llamadas enfermedades hídricas, tales como la fiebre tifoidea, el cólera, la disentería, la hepatitis, pues, sus agentes causales están presentes en ella, contaminándola. Como una buena parte de la población no cuenta con fuentes de agua potable, el agente causal llega hasta ella al ingerir agua contaminada, al consumir bebidas o comidas que entraron en contacto con ella o, incluso, al nadar en zonas contaminadas.
El cólera
Es una enfermedad causada por la bacteria Vibrio cholerae que tarda hasta cinco días en incubarse. Los síntomas son: diarrea abundante, acuosa, semejante a agua de arroz; náuseas, vómitos, deshidratación y calambres musculares. La deshidratación puede ocurrir en pocas horas si la diarrea no cesa. La persona deshidratada tiene la piel y boca secas, se siente débil, somnolienta e irritable.
La disentería
Es una enfermedad que puede ser causada por bacterias (disentería bacteriana) y por protistas (disentería amebiana).
Sus síntomas son: diarrea, dolor abdominal, fiebre, náuseas, vómitos, deshidratación. También pueden presentarse pérdidas de sangre con las heces y calambres abdominales.
Tanto el cólera como la disentería pueden llevar a la muerte por deshidratación en poco tiempo.
Prevención
Las enfermedades hídricas pueden prevenirse adoptando ciertas medidas:
- Consumir solo agua potable.
- Potabilizar el agua agregándole cloro o hirviéndola.
- Utilizar agua potable para el lavado o la preparación de los alimentos.
- Lavarse las manos luego de usar el baño y antes de consumir alimentos.
- Lavar cuidadosamente los alimentos a ser consumidos crudos, como frutas y verduras.
- Eliminar sanitariamente las heces, para que no sean una fuente de infección para otras personas.
Actividades
1. Contesta.
a. ¿Cuál es el agente causal del cólera y la disentería?
b. ¿Cuál es el principal peligro en caso de cólera y disentería?
2. Define enfermedades hídricas.
3. Cita algunas enfermedades hídricas.
Fuente
http://medicinasalud.org, http://publicacionesmedicina.uc.cl