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Aunque tiene ya más de 20 años, nunca se había practicado con éxito en monos.
El giro llegó 19 años después de la primera clonación de un primate, Tetra, un macaco rhesus hembra que nació en 1999 tras una serie de experimentos realizados en la Universidad de Ciencias de la Salud de Oregón, en Estados Unidos.
La técnica de clonación consistió entonces en dividir un embrión en varias partes e implantarlas en madres sustitutas.
Zhong Zhong y Hua Hua son los únicos clonados con la técnica de Dolly, es decir, la transferencia del núcleo de una célula del individuo “para ser copiado” en un óvulo no fecundado y privado de su núcleo.
Hasta ahora, cualquier intento sobre los monos había fallado porque los núcleos de sus células diferenciadas contienen genes que impiden el desarrollo del embrión.
Las crías actualmente se alimentan con biberón y están creciendo normalmente en comparación con los monos de su edad.
El 5 de julio de 1996, en Escocia nacía la primera mamífera clonada del mundo, la oveja hembra que recibió el nombre de Dolly. A lo largo de sus 6 años de vida tuvo seis crías.