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PARÍS (AFP). China se convirtió el jueves en el primer país que alunizó en la cara oculta e inexplorada del satélite, confirmando así su estatuto de potencia espacial.
Es la segunda vez que China envía un módulo para explorar la superficie lunar después del “Yutu” (“Conejo de Jade”) en 2013, que estuvo activo durante 31 meses.
La sonda “Chang’e-4” se posó en el valle Aitken. Su robot móvil, “Yutu-2”, comenzó a desplazarse sobre esta superficie invisible desde la Tierra.
En el transcurso de este año, China prevé lanzar otra sonda (“Chang’e-5”) para extraer muestras del suelo y traerlas a la Tierra.
Hasta ahora, solo tres países han logrado aterrizar en la Luna, situada a unos 384.000 kilómetros de la Tierra: Rusia, Estados Unidos y China. Y doce astronautas estadounidenses caminaron sobre el satélite en seis misiones entre 1969 y 1972.
India es uno de los países que espera unirse al club enviando en el mes de febrero la misión “Chandrayaan-2”, que incluirá un robot móvil indio y “un mini-robot europeo.
Israel también quiere entrar en la carrera espacial, con un alunizador Beresheet de 150 kg de peso fabricado por la empresa israelí SpaceIL.
Japón prevé lanzar un pequeño alunizador, llamado SLIM, alrededor de 2020-2021, para estudiar una zona volcánica del suelo lunar.
Por su parte, Rusia continúa trabajando en la misión robótica “Luna 27” para explorar la zona helada del Polo Sur dentro de unos años con ayuda europea.
Estados Unidos celebra este año el cincuentenario de los primeros pasos de Neil Armstrong y Buzz Aldrin en la Luna, el 20 de julio 1969.
La nave espacial estadounidense Orion tiene prevista realizar un vuelo automático alrededor de la Luna hacia 2020. Además, se prevé que embarcará a cuatro astronautas en 2023 en un viaje de ida y vuelta de ocho días alrededor de nuestro satélite.