Hacía casi tres años que Nishikori no levantaba un trofeo, pero este domingo volvió a conquistar un título de la ATP después de vencer al ruso Daniil Medvedev (Nº 16) por 6-4, 3-6 y 6-2.
“Me he dado cuenta que tenía que hacer algo y creo realmente que di la vuelta a la situación. Fui capaz de jugar muy largo y meterle la presión”, explicó el japonés tras el partido.
Renqueante desde que sufrió una grave lesión en la muñeca a finales de 2017, Nishikori destacó que el título le servirá para llegar con mayor confianza a Melbourne.
“Mi objetivo principal es hacerlo bien en el Abierto de Australia”, donde nunca ha superado los cuartos de final. “Estoy feliz de ir a Melbourne, uno de mis torneos favoritos. Me apoyan mucho y me siento casi como en casa”.
El japonés, de 29 años y cuyo último título en el circuito masculino remontaba a febrero de 2016 (Memphis), había perdido las últimas nueve finales que había disputado.
Nishikori suma en Brisbane el 12º torneo de su carrera, el mismo número que alcanza Pliskova, que antes había vencido en la final femenina a la ucraniana Lesia Tsurenko (27ª).
Pliskova perdió el primer set por 6-4 e iba 5-3 abajo en el segundo, pero en ese momento la jugadora checa, de 26 años y ex número 1 mundial, tiró de su mayor experiencia en grandes partidos para llevarse la segunda manga por 7-5 y cerrar el partido con un claro 6-2 en la tercera.
“Me sentí algo fatigada al inicio de la jornada. Dormí mal y lo noté en el calentamiento”, dijo la checa para explicar su mal comienzo de partido. “Pero cuando eres capaz de darle la vuelta a un partido como este, esto te da mucha confianza”, añadió satisfecha.
Tsurenko, por su parte, perdió la primera final de su carrera, en la que ha sumado un título cada año en las últimas cuatro temporadas. El lunes entrará en el Top25 de la WTA por primera vez.
“No sé realmente qué cambió en el 5-4 (del segundo set). Hasta entonces habíamos librado una dura batalla, pero en ese momento, de repente, no sé qué pasó. Supongo que ella elevó su nivel de juego y yo no estaba lista para ello”, declaró la ucraniana. El torneo de tenis de Brisbane se disputó sobre superficie dura y estaba dotado con un millón y medio de dólares en premios.
— Torneo ATP y WTA de Brisbane
- Individuales masculinos - Final:
Kei Nishikori (JPN/N.2) derrotó a Daniil Medvedev (RUS/N.4) 6-4, 3-6, 6-2
- Individuales femeninos - Final:
Karolina Pliskova (CZE/N.5) derrotó a Lesya Tsurenko (UKR) por 4-6, 7-5, 6-2.