Los Knicks de Jalen Brunson y Karl-Anthony Towns, que lograron 43 y 35 puntos, dominaban 119-105 a menos de tres minutos para el final con su público del Madison Square Garden prácticamente celebrando la victoria.
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Pero una sucesión de cuatro triples seguidos del alero Aaron Nesmith (30 puntos) devolvió a Indiana al partido y permitió que Tyrese Haliburton (31) forzara el tiempo extra con un tiro de larga distancia a la media vuelta.
El intercambio de canastas continuó en una igualada prórroga que se decantó del lado visitante tras una sensible pérdida de Brunson.
El pívot suplente Obi Toppin, exjugador de los Knicks, selló el triunfo de los Pacers con una violenta volcada a 15 segundos del final.
Indiana domina la final de conferencia por un global de 1-0 y el viernes tratará de arañar otro triunfo en el segundo partido de la serie, que se disputa al mejor de siete juegos.