Doce meses después, otro equipo asiático se cruza en el camino del Monterrey, en este caso el campeón del continente, en la misma instancia, cuartos de final, y en el mismo escenario, el estadio de Toyota.
Hace un año, su rival asiático era el campeón de la liga japonesa, el Kashiwa Reysol, el que lo derrotó por penales.
Aquella derrota fue traumática para los mexicanos, que al final quedaron en quinta posición, pero que se ganaron el derecho a volver al ganar la Liga de Campeones de la Concacaf.
“Este año llegamos con más ritmo, con más partidos jugados. No hicimos el mejor de los torneos en México pero físicamente llegamos mejor. Intentaremos demostrarlo dentro de la cancha, aunque sabemos que va a ser difícil” , indicó el delantero Aldo de Nigris.
El atacante regiomontano piensa que ante el equipo surcoreano, Monterrey tendrá que hacerse con la pelota pero también luchar tanto como ellos.
“No conocemos tanto del fútbol coreano, solo lo que hemos visto en los Mundiales. Es un equipo bien ordenado, físicamente preparado, con buen juego aéreo. Es muy buen equipo, pero debemos ocuparnos bien de lo nuestro y hacer un buen partido” , dijo.
“Debemos tener la pelota, pero para ganar no solo debemos hacer eso, un jugador no se puede quedar parado, tenemos que correr y dar todo dentro de la cancha para obtener un buen resultado” , añadió.
El técnico Víctor Vucetich afirmó que ha estudiado al rival del domingo en cuartos de final, el Ulsan Hyundai.
“Hemos observado la semifinal y la final que ganaron en la Liga de Campeones de Asia. Conocemos sus características y estamos preparados para enfrentar a este equipo” , añadió.
Por su parte, el delantero argentino César ’Chelito’ Delgado destacó que su equipo debe centrarse en este duelo contra el Ulsan y no en un posible enfrentamiento en semifinales contra el Chelsea.
“Para nosotros, el partido más complicado es el del domingo contra el Ulsan. Después pensaríamos en el que viene. En este Mundial el equipo más fuerte es Chelsea, es el rival a vencer” , explicó.
Enfrente estará el campeón asiático y el delantero Lee Keunho, elegido como jugador asiático del año.
“Somos conscientes de que afrontamos una gran competición y una oportunidad magnífica para demostrar al mundo nuestra valía, nuestras cualidades y de lo que somos capaces. Esperamos exhibir todo eso desde el primer partido” , afirma el atacante estrella del equipo.
La otra estrella de los Tigres, como se conoce al equipo, es el delantero brasileño Rafinha, de 25 años, que llegó a mediados de temporada y marcó cinco goles en cuatro partidos para ayudar a su equipo a ganar el título continental.
“Se trata de una oportunidad muy importante, porque nuestros jugadores vivirán una gran experiencia, y su seguridad en sí mismos saldrá reforzada de un campeonato de esta magnitud” , explicó el técnico Kim Ho Kon. “Al mismo tiempo, el club adquirirá relevancia gracias a su participación en una competición internacional” , añadió.
Alineaciones probables:
Monterrey: Jonathan Orozco; Darvin Chávez, José María Basanta, Hiram Mier, Sergio Pérez; Jesús Corona, Walter Ayoví, Neri Cardozo, César Delgado; Aldo de Nigris, Humberto Suazo. DT: Víctor Manuel Vucetich.
Ulsan Hyundai: Kim Youngkwang; Lee Yong, Kim Chigon, Kwak Tae Hwi, Kim Young Sam; Lee Ho, Kim Seung Yong, Juan Estiven Velez; Kim Shin Wook, Lee Keun Ho, Rafinha. DT: Kim Ho Kon
Árbitro: Cuneyt Cakir (Turquía)