"Tendremos que esforzarnos para obtener un buen resultado contra uno de los mejores equipos del torneo. Palmeiras tiene una defensa muy fuerte, capacidad para presionar la salida de balón y mucha valentía", dijo el preparador español en la rueda de prensa previa al partido, que se jugará a las 10.00 hora local (14.00 GMT) en East Rutherford, Nueva Jersey.
Riveiro, que fichó el pasado 29 de mayo por el club más laureado de África, se estrenó en torneo oficial el pasado domingo 15 con un empate a 0 ante el Inter Miami, equipo en el que juegan Messi, Luis Suárez, Jordi Alba y Sergio Busquets, entre otros.
El técnico se refirió en su comparecencia al incidente con el penalti fallado por el equipo africano contra el equipo de Messi, que debió ser chutado por el delantero palestino Wessam Abou Ali, pero que al final fue ejecutado por el egipcio Mahmoud Trezeguet, que se saltó la orden del equipo.
Según informan medios egipcios el Al Ahly multó a Trezeguet por desobedecer las instrucciones del entrenador, algo que fue aceptado por el jugador, que se disculpó con el equipo y el cuerpo técnico.
"En cuanto al penalti fallado por Trezeguet, no hablaré sobre la multa. El club lo ha gestionado con profesionalidad, y respeto su decisión", concluyó el entrenador gallego.
La otra polémica del partido se generó con la decisión del técnico de no incluir a Zizo en el once titular, algo que fue muy criticado en Egipto. El extremo cairota, titular con su selección, es el fichaje que más ilusión generó a los aficionados "ahlawys" de cara a este torneo.
Zizo proviene del máximo rival del Al Ahli, el Zamalek.
Ambos equipos -que comparten estadio- son considerados dos de los mejores clubes del continente africano, mientras que se suelen alternar la primera posición en la liga egipcia y sus enfrentamientos son llamados por la prensa local como "el Clásico de Egipto".
Ante las preguntas sobre la suplencia de Zizo, el técnico afirmó: “Jugamos contra Palmeiras mañana y todavía estamos hablando de cosas de hace cuatro días. Algunos prefieren la polémica en lugar de centrarse en lo que importa. Este es un gran partido para nosotros; necesitamos una victoria para seguir en la pelea.”
El Al Ahly viene de ganar la liga de Egipto de forma agónica, y resultó eliminado en las semifinales de la última Liga de Campeones de la Confederación Africana de Fútbol (CAF), por lo que la plantilla ha sufrido una gran restructuración de cara a este torneo, con bajas y altas de nuevos jugadores y un cambio de entrenador.
El equipo egipcio es un asiduo del Mundial de Clubes. Finalizó tercero en la última edición del anterior formato, celebrada en 2023, en la que se coronó el Manchester City.