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El vigente campeón sobre la lona. El cañón en la diestra de Declan Rice, autor de dos excelsos goles de falta, decantó la victoria del Arsenal, confirmada con otro gol ‘gunner’ de Mikel Merino, ante el Real Madrid (3-0) , este martes en la ida de cuartos de Champions en Londres.
Los hombres de Carlo Ancelotti, que sufrieron su tercera consecutiva entre todas las competiciones (Valencia en Liga y Real Sociedad en tiempo reglamentario de Copa antes de pasar en la prórroga) , deberán apelar de nuevo a la épica en el Santiago Bernabéu dentro de ocho días si quieren colarse en semifinales.
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Ni el regreso del belga Thibaut Courtois bajo palos luego de haberse perdido los tres últimos partidos de su equipo por lesión, ni la presencia de David Alaba en el costado izquierdo de la zaga local pudieron evitar dos zarpazos de Declan Rice de falta directa que llevaron al éxtasis al Emirates Stadium.
El centrocampista inglés se sacó primero un magistral lanzamiento que adquirió un efecto diabólico para sortear la barrera por fuera y colarse ajustado al palo corto de Courtois (58) . Si ese primer gol fue de bella factura quedó en nada con la nueva muestra del guante que atesora Rice en su diestra.
Un disparo teledirigido a la escuadra del belga supuso el 2-0 (70) , cinco minutos antes de que el español Mikel Merino, de disparo con la zurda desde dentro del área, sentenciase el partido... y quizá la eliminatoria. Pero el Santiago Bernabéu tendrá la última palabra.
* Arsenal 3-Real Madrid 0. Goles: 58′, 70′ Declan Rice, ambos de tiro libre, 75′ Mikel Merino (A). Exp: 90+4′ Eduardo Camavinga, doble amarilla (RM). Ast: 60.000.
-La revancha, el próximo miércoles 16 de abril en Madrid.
* Polémica. En el minuto 13 el Arsenal reclamó penal por una mano de Raúl Asencio tras remate de Declan Rice, que iba directo al arco. Desde el VAR, Bastian Dankert le indicó al árbitro Irfan Peljto, que “el brazo estaba en posición natural”.
* Declan Rice es el 2° rival que le hace dos goles de falta directa al Real Madrid en un partido de la Copa de Europa. El primero fue Ernst Happel, con el Rapid, en 1956.
* Myles Lewis-Skelly (Arsenal) es el 2° inglés más joven en ser titular en cuartos de final de la Champions League (18 años y 194 días), después de Jude Bellingham en 2021 (17 años y 281 días).