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El fútbol europeo descubre esta temporada el sistema de la nueva Champions. Tras el final de la fase de grupos, con una jornada que incluyó todos los partidos en simultáneo lo que convirtió la clasificación en una montaña rusa, llega el momento de la repesca de los octavos.
* Lograron su billete directo Liverpool, Barcelona, Arsenal, Inter Milán, Atlético de Madrid, Bayer Leverkusen, Lille y Aston Villa.
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* Sus ocho rivales saldrán de esta eliminatoria que se disputará el 11-12 de febrero (ida) y el 18-19 (vuelta).
* Cada club que participa en el play-off conoce ya sus dos potenciales rivales, determinados por la clasificación final de la primera fase, por lo que el sorteo es básicamente un cara o cruz, especialmente desequilibrado para el Real Madrid.
El gigante blanco, vigente campeón y con seis de sus 15 trofeos en la competición logrados desde 2014, podría verse de nuevo las caras con el City, por cuarto año consecutivo.
‘No nos gusta jugar contra ellos’
Campeón en 2023, el equipo inglés vive su curso más complicado desde la llegada de Pep Guardiola al banquillo en 2016. Logró el pase al play-off in extremis, remontando el miércoles ante el Brujas (3-1).
Tras el partido, la ‘mala’ noticia. Sus dos posibles rivales por una plaza en octavos son el Real Madrid o el Bayern Múnich, otra de las tradicionales potencias europeas.
“Si nos toca el City, pues será más complicado, claro. No nos gusta jugar contra ellos”, reconoció el técnico blanco Carlo Ancelotti.
El París Saint-Germain, en el play-off gracias a sus dos últimas victorias (4-2 al City y 4-1 al Stuttgart), tendrá rivales a priori más asequibles, el Mónaco o el Brest.
* El vencedor del cruce francés jugará en octavos con el Liverpool o el Barcelona, los dos primeros de la fase de grupos. El sorteo de octavos se celebrará el 21 de febrero.
* La final de la Champions se disputará el 31 de mayo en Múnich.