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Argentina vs. Australia
Después de haber estado contra las cuerdas en la fase de grupos y haber evitado el desastre, Argentina afronta con ánimos renovados y como clara favorita su duelo de octavos de final ante la sorprendente Australia, este sábado (16:00) en Doha.
El batacazo del debut ante Arabia Saudita (derrota 2-1) complicó de entrada a la Albiceleste, que demostró saber resistir la presión en sus duelos posteriores al ganar 2-0 a México y Polonia, con lo que pudo cumplir el objetivo de quedar primera de grupo y evitar así un duelo explosivo en octavos ante la campeona mundial Francia.
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Puede que un Argentina-Australia en rugby pareciera más nivelado, pero en fútbol, por historial y potencial de sus jugadores, el equipo sudamericano parece claro favorito. En el ranking FIFA, la Scaloneta en la número 3 y los ‘aussies’ están en el 38, pero después de la reciente experiencia saudita no hay margen para el exceso de confianza.
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“Venimos viendo todos los partidos de Mundiales. Vimos partidos de Australia. Hoy está muy difícil todo y sea cual sea el rival es complicado, lo vivimos en carne propia (ante Arabia Saudita), que cualquiera te puede hacer un partido y ganar”, avisó Lionel Messi.
Messi se quedó sin marcar a Polonia, llegando incluso a fallar un penal, después de haber anotado un tanto en cada uno de los otros dos partidos de la primera fase.
La principal duda parece el estado físico de otro de los hombres de ataque de Argentina, Ángel Di María, con un problema muscular. Julián Álvarez, titular y goleador en el último partido, y Lautaro Martínez aspiran también a estar arriba en el once inicial de Argentina.
Australia ha sido junto a Marruecos la principal sorpresa de la primera fase de Qatar 2022.
Países Bajos vs. EEUU
Países Bajos y Estados Unidos, que recupera a su estrella Christian Pulisic, abren hoy los octavos de final de Qatar 2022 en un atractivo duelo entre dos equipos reivindicados tras sus ausencias del pasado Mundial.
Tanto la escuadra neerlandesa, que terminó líder del Grupo A con 7 puntos, como la norteamericana, segunda del B con 5, llegan imbatidas al choque en el estadio Khalifa (12.00).
La ‘Oranje’, en la tercera etapa de Louis van Gaal al mando, solo cedió un empate ante Ecuador y cumplió con su impecable hoja de servicios en la fase de grupos pero su fútbol no ha colmado las exigentes expectativas en su país.
Estados Unidos, por su parte, viene de sufrir hasta el último minuto para vencer a Irán (1-0) y asegurar el objetivo mínimo de llegar a las eliminatorias. Alcanzar los cuartos por primera vez desde 2002 sería un gran espaldarazo para el ‘Team USA’, que necesita que su equipo, el segundo más joven en Qatar, acumule experiencia para el Mundial que coorganizará en 2026.