Por segundo año consecutivo, Canadá tendrá un número récord de cuatro jugadores (Shai Gilgeous-Alexander y Luguentz Dort, con Oklahoma, y Bennedict Mathurin y Andrew Nembhard, con los Pacers), en la final.
El año pasado, en la final entre los Boston Celtics y los Dallas Mavericks, los cuatro canadienses fueron Oshae Brissett, AJ Lawson, Olivier-Maxence Prosper y Dwight Powell.
Pero además de Gilgeous-Alexander, Dort, Mathurin y Nembhard, en la final que se inicia el jueves estará Pascal Siakam, que aunque es originario de Camerún, se formó con los Toronto Raptors (con los que jugó entre 2016 y 2024) y formó parte del histórico equipo canadiense que en 2019 consiguió el campeonato con Marc Gasol y Serge Ibaka.
La presencia de los cuatro jugadores canadienses en la final es motivo de orgullo para Canadá.
"Ver a cuatro jugadores formados en casa competir por un campeonato de la NBA es un testimonio de la profundidad, la resiliencia y la calidad mundial de los jugadores que se están desarrollando en Canadá", dijo Rowan Barrett, director general y vicepresidente ejecutivo de alto rendimiento masculino de la federación canadiense de baloncesto.
"No podríamos estar más orgullosos de lo que esto significa para nuestro país y para el crecimiento continuo del baloncesto", añadió Barrett en un comunicado.
Jugadores canadienses han sido claves en anteriores finales de la NBA. Jamal Murray en 2023 con los Denver Nuggets; Andrew Wiggins en 2022 con los Golden State Warriors; o Tristan Thompson en 2016 con los Cleveland Cavaliers, son algunos de esos nombres.
Los canadienses también están especialmente satisfechos porque Gilgeous-Alexander ha sido elegido como el jugador más valioso (MVP) de la temporada 2024-2025 y es la pieza básica que ha permitido a los Thunder disputar su primera final desde 2012.
Para la federación canadiense, el cuarteto "refleja la creciente influencia de los atletas canadienses al más alto nivel y pone de manifiesto la solidez" de su sistema de desarrollo.
Los canadienses no están pensando solo en la final de la NBA sino en lo que representa para la selección nacional.
Gilgeous-Alexander y Dort son experimentados jugadores que formaron parte del equipo que ganó la medalla de bronce en la Copa Mundial 2023 de la FIBA. Mathurin y Nembhard, que fueron reclutados para competir en la NBA en 2022, son parte de la nueva sangre que aportará solidez al equipo nacional en los próximos años.
El propio Dort reconoció recientemente en una rueda de prensa la importancia de tener cuatro canadienses en la final para la selección.
"Será enorme para la federación canadiense de baloncesto", explicó.
"Tres jugadores del equipo olímpico disputando las finales; eso demuestra cómo la federación canadiense nos forma a muchos de nosotros y nos ayuda cada verano a mejorar, no solo para representar a nuestro país, sino también para prepararnos para una gran temporada. Me alegra poder representar a Canadá", declaró.