El primer estudio nacional realizado en Nepal sobre los amenazados leopardos de las nieves estimó que casi 400 de estos escurridizos grandes felinos viven en este país del Himalaya, informaron el martes especialistas de la fauna salvaje.
Lea más: Día de la Tierra: siete cosas que podés cambiar hoy sin volverte un fundamentalista verde
La pérdida del hábitat, el cambio climático y la caza furtiva afectaron gravemente en toda Asia a las poblaciones de leopardo de las nieves, catalogada como especie “vulnerable” por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN).
Pero el estudio ofrece un inusual atisbo de esperanza, al confirmar que las cifras se sitúan en el extremo superior de las estimaciones anteriores.
Los menos estudiados del mundo
Esta especie, de espeso pelaje gris salpicado de manchas oscuras y grandes patas que actúan como raquetas de nieve naturales, es difícil de detectar y se esconde con rapidez, lo que dificulta la investigación sobre el terreno.
“Este es un paso histórico en el camino de Nepal para la conservación del leopardo de las nieves”, declaró a AFP Haribhadra Acharya, ecólogo del Departamento de Parques Nacionales y Conservación de la Fauna.
Lea más: Por qué los científicos creen que los organismos espejo son un peligro
“Es la primera vez que obtenemos datos auténticos gracias al gran esfuerzo de los investigadores”, añadió.
En total se contabilizaron 397 leopardos de las nieves, gracias a cámaras con sensores de movimiento y análisis genéticos en siete zonas clave.
Los leopardos de las nieves son los grandes felinos menos estudiados del mundo debido a su baja densidad de población y a sus remotos hábitats de montaña.
Lea más: Aunque tiene fama de ladrona, la urraca le tiene miedo a los objetos desconocidos
El Snow Leopard Trust, un grupo conservacionista con sede en Estados Unidos, afirma que se desconoce el número total exacto de esta especie, pero que “puede que tan solo haya 3.920 y probablemente no más de 6.390” ejemplares en 12 países de Asia.
Aunque los conservacionistas acogieron con satisfacción la nueva estimación de su población, muchos siguen preocupados por las amenazas que suponen el cambio climático y el desarrollo de infraestructuras.